Nagu kuulus mees kuulsalt ütles, on võitja Sydney.
Ja nagu siis, kui Juan Antonio Samaranch kuulutas välja 2000. aasta olümpiaadi mängude korraldajalinna, oli see kolmapäeva õhtul Qudos Bank Arenal, kui Sydney Kings viiendas otsustavas mängus New Zealand Breakersi üle 77:69. NBA 2023. aasta meistrivõistluste sari.
See oli mingi mäng. Natuke meelelahutust. Ja mõned võidavad Breakersi meeskonna üle, kes oli kartmatu, osav ja täis kõva silmaga korvpallureid, kes ei jätnud väljakule midagi peale higi ja naha.
Peamiselt oli see vapustav meelelahutus. DJ bassilöögid põrkasid ümber. Detsibellitase jäi edetabelitest välja.
Ja väljamüüdud, kõigi aegade NBL-i rekordilist publikut, 18 124, sõitis igal mängul.
Mis mäng.
See algas nii: liiga MVP Xavier Cooks võitis vihje, kuid Breakers võitis palli ja tegi oma esimese pingi väravale. Derrick Walton Jnr tõrjus mängu esimese kolmepunktiviskega ja kohin oli selline, nagu oleks rahva lemmik võitnud Kuldse Sussi.
Breakers vastas. Nad tegid seda terve öö.
Will McDowell-White tabas kolme ja Dererk Pardon põrutas dunki. Kui ta lõi teise, oli see Breakers kuue võrra.
Angus Glover sai hõivatud. Jordan Hunter eksis hüppel pärast seda, kui pall tegi täisringi. Breakers põletas treeneri väljakutse.
Veerandajal juhtis Breakers 22:11.
Teine periood kulges koeravõitluses, mida ilmestasid meeletu, kätega vehkiv kaitse ja Gloveri kõmisev kolmepunktivise, mis oli kuni selle ajani öö valjuim müra.
Oleks ka kõvemaid.
Kui Walton Jnr vahelejäämise katsel komistas, tungisid Kingsi omanikud Andrew Bogut ja Paul Smith peaaegu väljakule.
Kingsi tulistamine katkes. Tavahooajal nii palju kahekohalisi võite saavutanud löögid põrkasid välja.
Seejärel tegi Cooks, liiga parim mängija, kes oli NBA järel maailma paremuselt teine, seda, mida ta oli teinud kogu hooaja: omas seda.
Ta andis jootraha kahe eest. Ta sõitis teisele paarile. Poolajaks oli Breakers kolmega. Cooks alustas kolmandat veerandaega samamoodi. Võimas sõit ja dunk tõstsid katuse üles.
Kouat Noi tegi tugeva katkestamise ja seisis kogu väljakul rahva ees, noogutas rahvale ja naeratas pea maha.
Kuid Breakers ei lahkunud. Ja pärast kolme higist, lärmakat ja kirglikku perioodi oli see 56-kõik.
Ja viimase 10 minuti mässavasse, julmasse merre läksime.
Noi lõi Sydney eest kolmese. Jarrell Brantley Uus-Meremaale. Vihma sadas kolmekesi, kui mitte mehi.
Kokad tulid tagasi. Sydney läks tema juurde. Breakers tegi talle vea. Kell oli Breakers seitsmeks.
Glover, kelle põlv oli kehv, tegi massiivse pöördepunktilise mängu: löök kolmele tabas laua külge, põrkas tagasi tema kätesse, enne kui ta sööstis.
Siis lõi ta kolme. Ja katus tuli peaaegu ära. Katkestajad kahe võrra. Aeg maha.
Walton Jnr viigistas seisuga 3:46. Kui Cooks kallutas kahega ette minna ja Walton Jnr heitis end ning Kings läks seitsme punktiga eduseisu, läksid kõrvad peaaegu verd. Nad olid visanud viimased 13 punkti.
Kell tiksus alla. Fännid ülendasid. Walton Jnr pani palli maale ja noogutas fännidele. Spordikirjanikud hingasid välja.
Mis mäng. Võitjaks tuli Sydney. Korvpall ka.
Algselt avaldatud kui NBL23: Sydney Kings saavutas teise järjestikuse meistritiitli pärast tagasitulekuvõitu Uus-Meremaa Breakersi üle
